(LB) René van der Heijden weet sinds anderhalf jaar dat hij lijdt aan een zeldzame genetische afwijking. Die leidt tot doofheid en evenwichtsstoornis. Nu is zijn voornaamste doel te voorkomen dat zijn kinderen als mogelijk drager van het gen worden geconfronteerd met de gevolgen.

Doofheid zit bij hem in de familie. Toen hij acht was en zijn moeder rond haar veertigste doof werd, dacht hij: als ik zo oud ben als zij, is er vast iets op gevonden. Gehoorverlies bleef uit rond zijn veertigste, toen veel van zijn familieleden in rap tempo doof werden. Maar na zijn vijftigste kreeg hij er alsnog mee te maken. „Na allerlei onderzoeken kreeg ik eind 2017 de diagnose: ik leid aan DFNA9, type P51S, een genetische afwijking die zo’n vijftien generaties geleden in de grensstreek van Brabant en Vlaanderen is ontstaan.”